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Doenças de veiculação hídrica Imprimir E-mail

A água é o principal veículo de agentes causadores de doenças do trato gastrintestinal (diarréias, sobretudo), estando a sua qualidade diretamente relacionada com os indicadores de morbi-mortalidade infantil. No Brasil, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, 80% das doenças e 65% das internações hospitalares, implicando gastos de US$ 2,5 bilhões por ano, relacionam-se com água contaminada e falta de esgotamento sanitário dos dejetos. As enfermidades vão desde gastroenterites a graves doenças que podem ser fatais e apresentar proporções epidêmicas.

Os principais riscos à saúde estão associados à contaminação das águas por bactérias, vírus e parasitas (microbiológica); metais, pesticidas, subprodutos de desinfeção (química); toxinas produzidas por algas e outros.

Os riscos de curto prazo resultam da poluição da água causada por elementos químicos ou microbiológicos e seus efeitos podem se manifestar em poucas horas ou em algumas semanas após a ingestão. Um simples copo d´água imprópria é suficiente para dar origem a sintomas cuja severidade depende da vulnerabilidade do indivíduo, bem como da natureza do agente infeccioso. As crianças abaixo de 5 anos, devido a sua nutrição baseada, principalmente, em alimentos liquidificados, geralmente estão mais expostas a este tipo de contaminação, exceto no caso dos bebês que são amamentados, o que aliás é fortemente recomendado pela OMS. Também se deve considerar sob risco mulheres grávidas, idosos, indivíduos que sofrem de determinadas doenças e pessoas debilitadas.

Os riscos relacionados com o consumo de água contaminada vão desde doenças mais simples até doenças muito graves: diarréias, cólera, tracoma, hepatites, conjuntivites, poliomielite, leptospirose, infecções por rotavirus, escabioses, febre tifóide, esquistossomose e outras verminoses. As enfermidades resultantes da contaminação microbiológica das águas de consumo humano causam um grande impacto na população. Muitas vezes, a doença assume a forma de gastroenterite com diarréia, dores abdominais ou vômitos. Tais manifestações são geralmente de curta duração. Elas podem afetar um número limitado de indivíduos ou comunidades inteiras, de acordo com o número e o tipo de microorganismos presentes na água. A infecção pode ocorrer como resultado de se beber água contaminada ou através de seus usos diários: preparação de comidas, asseio ou inalação. A contaminação microbiológica da água ocorre, geralmente, através das fezes de origem humana ou animal. A presença nas proximidades de uma área de captação de águas residuárias e/ou de excretas de pessoas doentes ou portadoras saudáveis de patógenos podem ser a causa da contaminação da água.
 

Fonte : Caderno “ Água e Saúde”, publicado pela OPAS/OMS, 1998

 

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